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開一帖完美寵物處方

開一帖能增進生活情趣、符合你獨特需求的寵物處方可不容易。事實上，這帖處方需要用耐心、做功課、團隊工作才能調配出來。以充分的資訊做靠山，你更可能達到理想的夥伴關係，以及人和寵物彼此滿足對方需求的水乳交融。在本章節裡，我想以達蓮和莎度之間的美好故事作為絕佳範例，說明經由仔細地收集資訊和專業的協助，人的渴望和需求如何與完美的寵物搭配得天衣無縫。隨後我們來看一些常見的醫療問題，並聽權威的醫學專家說說寵物如何幫助他們的病人過得健康快樂。

莎度：達蓮的哨兵守衛、救星、靈魂伴侶

達蓮把她的生命分為兩階段：遇見莎度之前，以及擁有莎度之後。

一九九一年，達蓮的健康開始惡化。當時尚未發現的糖尿病造成她的動脈窄化，因而出現阻塞的情況。一九九七那年，她差點因為血管修復手術失敗所引起的動脈破裂喪命。她於一九九八年一月中風，聲帶因而癱瘓，造成說話困難。當達蓮病況穩定之後，她和丈夫瓊恩一起前往華盛頓州的亞基馬和家人團圓，遇見了瓊恩的祖母養的一隻名叫梅姬的迷你雪納瑞。達蓮發現，只要梅姬靠近她，她就覺得心情平靜許多，講話也比較自在。

返家之後，達蓮和她的神經科醫師大衛•葛林利提及梅姬帶給她的平靜感。葛林利醫師告訴她，他的確讀過寵物能夠幫助人舒壓的一些研究。於是，葛林利醫師為她開了一帖養狗的處方。

達蓮詢問過葛林利醫師之後，開始從圖書館及網路上密集蒐集資料，了解狗的性情、養狗的照護費用、狗落毛的情況、容不容易受管教等等，最後他們決定，迷你雪納瑞就是醫生所建議的狗。他們在一位獸醫師牽線之下，認識了名聲響亮的育種者茱蒂•齊默曼，茱蒂協助達蓮從一窩小狗中挑了一隻只有五天大的小不點。茱蒂連續好幾個禮拜安排達蓮來探望她的小夥伴，直到達蓮生日那天，瓊恩帶著達蓮一起去把剛斷奶的小傢伙接回家，達蓮馬上給牠取了個名字：莎度（註：影子）。這隻小狗很快地展現出牠的「狗才」，只在屋內受訓三天，便輕易地學會了聽口令做出「坐下」、「留在原地別動」、「握手」、「翻滾」、「坐著舉起前腳」（做乞求狀），以及「鞠躬」。

不過，莎度直到六個月大才把真正的天分顯露出來。那是聖誕節前兩天，達蓮感到很疲累，便在沙發上休息。但莎度卻用腳掌不停地摸達蓮的手臂，嘴巴一面哀嚎，眼睛一面望向沙發把手旁的血糖偵測器。最後，達蓮量了血糖值，發現她的血糖降至危險的程度。

這可不是偶發事件。一個月後，莎度開始纏著達蓮，不停地舔她的臉，一步也不離開，直到達蓮注意到牠。牠接著把注意力轉移到血糖偵測器，達蓮又量了一次血糖值，確認莎度奇特的堅持不是僥倖。莎度提醒達蓮，她的血糖值正急劇下降，避免她因為血糖過低而昏厥。

達蓮一家子和專業的馴狗師合力把莎度訓練成「醫療警示」輔助犬。而今，每當達蓮和莎度出門，莎度總自豪地穿著螢光橘的輔助犬背心，達蓮則隨身攜帶葛林利醫師的寵物處方證明。

葛林利醫師這位愛狗人士體悟到，寵物處方確實是一帖特效藥。「就達蓮這樣嚴重中風的病人來說，超過兩年的時間不需要找我回診，足以證明莎度對於她的復健和維持生活品質方面有神奇療效。」葛林利醫師說。見證了莎度的療癒力之後，葛林利醫師開始對患有癲癇和憂鬱症的病人開立寵物處方，並建議有慢性疼痛和不良於行的病人養貓。

領養莎度之前，達蓮因糖尿病的緣故每年進急診室三、四回；領養莎度之後，她沒再因為血糖太低而被送緊急送往急診室。達蓮的內分泌科醫師卡羅•威莎姆起初對狗所能提供的幫助相當持疑，如今，她相當讚賞莎度陪伴達蓮時所達到的正面功效。

儘管達蓮每天依然要服用十種處方藥，但她還是稱呼莎度是她的「靈丹」和「福氣」。「莎度是醫生們所能開的一帖最棒的藥，」達蓮說：「如果我們把莎度比喻成一顆藥丸，服用了之後我的人生全面改觀，身體上、精神上，以及社交上都大幅改善，有這樣的神奇療效，稱它是一顆萬靈丹一點也不為過。」